Karl Marx (* 5. Mai 1818 in Trier; † 14. März 1883 in London) war als Philosoph, Ökonom, Historiker und politischer Theoretiker eine der einflussreichsten Gestalten des 19. und 20. Jahrhunderts. Der von seinen Lehren abgeleitete Marxismus gilt als ideologisches Fundament des Kommunismus.

Marx’ Werk umfasst eine Vielzahl von Schriften, als bedeutendstes “Das Kapital”, in denen er den Kapitalismus und dessen Auswirkungen auf die Gesellschaft analysierte. Er argumentierte, dass der Kapitalismus zu sozialer Ungleichheit, Ausbeutung der Arbeiterklasse und zu Krisen führt. Marx sah den Klassenkampf als zentrales Element der Geschichte an und glaubte, dass die Arbeiterklasse, indem sie das kapitalistische System überwindet, eine klassenlose Gesellschaft erreichen kann.

In seiner Geschichtsphilosophie prägte Marx den Begriff des historischen Materialismus, der die Idee beinhaltet, dass die Entwicklung der Gesellschaft von den materiellen Verhältnissen abhängt. Er betonte die Bedeutung der wirtschaftlichen Basis einer Gesellschaft und argumentierte, dass politische und ideologische Veränderungen letztendlich aus wirtschaftlichen Verhältnissen resultieren.

Marx’ Ideen hatten einen erheblichen Einfluss auf die politische Entwicklung des 20. Jahrhunderts. Sie wurden als Grundlage für verschiedene sozialistische und kommunistische Bewegungen auf der ganzen Welt verwendet. Obwohl einige seiner Vorstellungen umstritten sind und zu unterschiedlichen Interpretationen geführt haben, bleibt Marx eine zentrale Figur im politischen Denken und seine Werke werden weiterhin intensiv studiert und diskutiert. Sein Vermächtnis hat die Debatten über Kapitalismus, Klassenkampf und soziale Gerechtigkeit geprägt und wird auch in Zukunft relevant bleiben.