Laura Bassi

Laura Bassi (1711-1778) war eine der wichtigsten und bekanntesten Wissenschaftlerinnen im Europa des 18. Jahrhunderts.
Von ihrer Familie und der intellektuellen Gemeinschaft von Bologna in ihren Studien ermutigt, wurde sie im Alter von zwanzig Jahren eingeladen, eine öffentliche Debatte über 49 philosophische und physikalische Thesen zu halten. Kurze Zeit nach diesem Erfolg erhielt sie von der Universität Bologna einen speziellen Doktortitel und wurde bald darauf von Amts wegen auf einen Lehrstuhl für Philosophie an der Universität berufen. Sie war die erste Frau, der ein offizieller Lehrauftrag an der Universität von Bologna angeboten wurde und das erste weibliche Mitglied der Akademie der Wissenschaften von Bologna, einer der führenden Akademien Italiens.
Bassi führte einen umfangreichen Briefwechsel mit anderen Naturphilosophen ihrer Zeit, darunter Alessandro Volta, Lazzaro Spallanzani, Giovanni Battista Beccaria, Jean-François Nollet, Voltaire und Francesco Algarotti.

Durch ihre Lehre, Forschung und Korrespondenz spielte sie eine bedeutende Rolle bei der Verbreitung der Newtonschen Experimentalphysik. Zwar gibt es nur wenige Belege für ihre eigene wissenschaftliche Arbeit, doch war sie jahrzehntelang in der Forschung und im Experimentieren aktiv und galt weithin als hervorragende Lehrerin für Experimentalphysik.
In Bologna legte sie Dissertationen zu Themen wie Schwerkraft, Refrangibilität, Mechanik und Hydraulik vor. Zusammen mit ihrem Ehemann Giuseppe Veratti machte sie Bologna zu einem Zentrum für experimentelle Forschung im Bereich der Elektrizität.

Laura Bassi war eine hochrangige Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die häufig in der Öffentlichkeit debattierte, regelmäßig bei der jährlichen öffentlichen Anatomieschau in Bologna auftrat, Gedichte für wichtige öffentliche Veranstaltungen schrieb und die Gunst vieler Zeitgenossen besaß.

Trotz ihrer öffentlichen Präsenz fand der größte Teil von Bassis Lehr- und Forschungstätigkeit in ihrem Haus statt, wo sie von 1749 bis zu ihrem Tod zusammen mit ihrem Mann ein Laboratorium einrichtete, Kurse in Experimentalphysik und Naturphilosophie gab und einen lebhaften wissenschaftlichen Salon leitete. Im Jahr 1776 wurde sie zur Professorin für Experimentalphysik an der Akademie der Wissenschaften in Bologna ernannt, wobei ihr Mann ihr Assistent war. Giuseppe Veratti, ihr Ehemann und intellektueller Partner, übernahm die Professur, als seine Frau nur zwei Jahre später starb; während Laura Bassi zu Lebzeiten gefeiert wurde und im Mittelpunkt der aktuellen Forschung steht, gibt es keine Studien über ihn. Ihr jüngster Sohn Paolo Veratti setzte die Lehre der Experimentalphysik im Rahmen des Physikstudiums der Familie fort, erreichte aber nie ganz den Erfolg der beiden Eltern.

Quelle: Stanford University